Эта схема служит для преобразования аналогового сигнала, например, сигнала от термистора, в цифровой сигнал для обработки компьютером или логической схемой. Большинство схем работают по принципу сравнения выходного сигнала цифро-аналогового преобразователя (ЦАП) с входным напряжением. На рисунке схематически изображен аналого-цифровой преобразователь (АЦП) линейного типа. АЦП этого типа действуют медленнее, чем другие, но зато у них очень простая логика работы.
Рис. АЦП с последовательным счетчиком
Выход двоичного счетчика соединен с входом ЦАП, выход которого служит эталоном. Это напряжение сравнивается с входным напряжением, и как только оба напряжения будут равны, счетчик останавливается. Значение кода счетчика, таким образом, является цифровым представлением входного напряжения.
АПП доступны в виде интегральных схем и могут работать с очень высокой скоростью при типовых разрешениях до 1/4096 (12 разрядов). Скорость работы АЦП критична при преобразовании переменных или осциллирующих входных сигналов, Как правило, скорость считывания кода должна быть по крайней мере вдвое больше частоты входного сигнала.