По неофициальным данным, Apple прекращает работу над собственным электромобилем после более чем десятилетнего перерыва. Это отказ от одного из самых амбициозных проектов в истории компании. Одна из причин — снижение спроса на электромобили.

По данным Bloomberg, сотрудники, работавшие над проектом электромобиля от Apple — известным как Special Projects Group или SPG — будут переведены в подразделение искусственного интеллекта под руководством Джона Джаннандреа. Это подтвердило издание Automitve News Europe со ссылкой на людей, знакомых с вопросом, которые сообщили, что сам операционный директор Джефф Уильямс и вице-президент Кевин Линча, отвечающий за эффективность, заявили, что проект движется к завершению. Освободившиеся сотрудники сосредоточатся на проектах по генеративному искусственному интеллекту (ИИ).

— Если это правда, то Apple будет делать больший упор на GenAI, что должно вселить в инвесторов оптимизм по поводу усилий компании и ее способности конкурировать на уровне платформ в области искусственного интеллекта, считает Бен Баджарин, генеральный директор консалтинговой компании Creative Strategies. Reuters предполагает, что Apple делает ставку на развитие искусственного интеллекта, хотя до сих пор воздерживалась от каких-либо значимых шагов в этой области, в отличие от таких технологических гигантов, как Alphabet и Microsoft, которые имеют преимущество в реализации этой многообещающей технологии.

Проект электромобилей был проблемным с самого начала

Решение о закрытии проекта положило конец многомиллиардным усилиям, которые должны были вывести Apple в совершенно новую отрасль. Технологический гигант начал работу над автомобилем примерно в 2014 году, намереваясь создать полностью автономный электромобиль с салоном, похожим на лимузин, и голосовой навигацией.

С самого начала проект столкнулся с проблемами, мешающими прогрессу. Apple несколько раз меняла руководство и стратегию команды. Мистер Линч и мистер Уильямс присматривали за проектом несколько лет назад, после ухода Дага Филда, который сейчас занимает пост старшего директора в Ford Motor. Решение о закрытии проекта было объявлено через месяц после того, как Bloombe News сообщила, что проект достиг критической точки. Обсуждалась стратегия отложить выпуск автомобиля до 2028 года и снизить степень автономного вождения с уровня 4 до уровня 2.

По первоначальным оценкам компании, покупка автомобиля обошлась бы примерно в 100 000 долларов США. Однако руководители компании были обеспокоены тем, будет ли достаточной та прибыль, которую Apple обычно получает от своих продуктов. Руководство компании также было обеспокоено тем, что придется продолжать тратить сотни миллионов долларов в год на проект, который, возможно, никогда не увидит свет.