Металл регенерирует сам себя — Первое подобное наблюдение

Процесс саморегенерации повреждений в металле наблюдали ученые из американской лаборатории Sandia Laboratories и Техасского университета A&M. Проверяя устойчивость металла к внешним воздействиям с помощью специального электронного микроскопа, они обнаружили, что на очень малых масштабах в куске платины толщиной 40 нанометров, подвешенном в вакууме, происходит самовосстановление повреждений.

Трещины, известные как усталостные повреждения, появились в образце из-за повторяющихся напряжений. Примерно через 40 минут наблюдения на месте трещины в платине началось склеивание структуры. И хотя это необычный процесс, которому пока нет точного научного объяснения, для участников эксперимента это не стало полной неожиданностью. В 2013 году Майкл Демкович (Michael Demkowicz) из Университета A&M в своей работе предсказал возможность подобного самовосстановления нанотрещин, управляемого крошечными кристаллическими зернами металла, которые смещаются в ответ на давление.

Исследователи, описавшие свои результаты в журнале Nature, предполагают, что в этом могут быть замешаны явления, известные как холодная сварка. В обычных условиях этому процессу мешают тонкие слои воздуха или примесей. Однако в условиях вакуума чистые металлические поверхности могут достаточно близко прилегать друг к другу, чтобы происходила «склейка».